侧柏又称香柏、柏树、扁柏。侧柏是我国主要造林树种，栽培历史悠久。侧柏是荒山造林树种，耐干旱瘠薄。侧柏在我国分布很广，全国各地都有栽培，远至西藏德庆、达孜等，黄河及滩河流域为集中分布地区。
温带树种，能适应干冷及暖湿的气候，在年降雨量300～1600mm，年平均气温8～16℃的气候条件下生长正常，能耐一35℃的绝对低温。
对土壤要求不严，在向阳干燥瘠薄的山坡和石缝中都能生长。对基岩和成土母质的适应性强，在石灰岩、紫色页岩、花岗岩等用地都可以造林。对土壤酸碱度的适应范围广，适生于中性土壤，在微酸性及微碱性土壤上亦生长旺盛。抗盐碱力较强，在含盐量0.2％左右的土壤上，能良好生长。但是以土层深厚、肥沃、排水良好的土壤上生长速度较快。侧柏耐涝能力较弱，地下水位过高或排水不良的低洼地上，侧柏易烂根死亡。
侧柏是喜光树种，但出苗和幼树都耐庇荫，在郁闭度0.8以上的林地上，天然下种更新良好。幼树在油松、刺槐、麻?等树种的林冠下，生长良好，但是20年生以后，需光量增大，林郁闭度以保持0.7～0.8为宜。
萌芽性强，枝干受损伤后能萌发出新枝。
浅根性，侧根、须根发达，抗风力弱。
侧柏5～6年生开始结实，但采种应在20～30年生的健壮母树上进行。种子9～10月成熟球果采集后，晾晒，使种鳞开裂，取出种子。经风选或水选，开藏。出种率约10%，发芽率70%～85%，每公斤45000粒，千粒重22g。一般室温下，用布袋贮藏种子可在2～3年内保持较高的发芽率。
侧柏一般采用直播育苗。播种前，用30～40℃的温水浸种12小时，捞出置于蒲包或篮筐内，放在背风向阳的地方，每天用清水淘洗1次，并经常翻倒，当种子有一半裂嘴，即可播种。采用垄播和床播，每公顷播种量150kg左右。垄播时，垄底宽70cm,垄面宽30～35cm，垄高21～15cm，垄距70cm。垄面可双行或单行条播，双行播幅5～7cm，单行播幅10～12cm。床播，床长l0m，床面宽lm，可顺床3行条播，播幅5～10cm。播后覆土2cm。在干旱地区可于播后再培成垄。
侧柏播种后保护种子层土壤湿润，并适当控制给水，防止鸟兽为害。出苗生长期间要经常灌水，生长盛期根据土壤墒情每10～15天灌溉一次，以侧方灌水或喷灌为宜。苗木速生期结合灌溉进行追肥，每公顷施硫铵150kg，分两次施用，在苗木速生前期追第一次，半个月后追第二次；或施用人粪尿。苗高5cm左右时间苗，每米播种沟上保留100株左右，土壤封冻前要灌足冬水，冬季寒冷多风地区，应埋土防寒，以便苗木越冬。一般1年生苗高15～25cm，地径0.25cm，用于春秋造林；一年半的苗高25～30cm，地径0.4cm以上，用于雨季造林。
培育大苗要进行移植，移植密度，根据培育年限而定。移植后培育1年，株行距10～20cm；培育2年，20～40cm；培育3年，30～40cm。一般2年半生移植苗高50～70cm,地径0.6～1.5cm。侧柏通常采用植苗造林。
低山或中山海拔1000m以下的阳坡、半阳坡，石质山地干燥瘠薄的地方，轻盐碱地和沙地，均可用为造